Un aspetto importante che sembra essere trascurato in molte delle risposte qui è che, sebbene gli aspetti tecnici non possano essere completamente ignorati, sono secondari ad altre preoccupazioni.
Per essere precisi, l'arma principale del pesante la cavalleria è il suo slancio, mentre la fanteria pesante (tra cui si contano i moschettieri dal XVIII secolo in poi) fa affidamento sulla sua disciplina in formazione e sulla capacità di resistere.
Il motivo per cui lancia, picca, alabarda, o equivalentemente un moschetto con una baionetta, sono un ostacolo alla cavalleria è che se la fanteria che li brandisce mantiene la disciplina e rimane in formazione, la cavalleria non può semplicemente calpestarli e deve ricorrere o a molestare la formazione oa combattere a distanza ravvicinata. Se ciò accade, i singoli cavalieri sono in svantaggio e ce ne sono decisamente meno di quanti ce ne sia della fanteria.
Presentare un muro impenetrabile di corpi e acciaio a una carica di cavalleria e quindi derubarlo del suo lo slancio è infatti il modo per affrontare la cavalleria pesante. Oltre alle antiche falangi, questo è stato tentato con successo da schiltron scozzesi, formazioni di lucci svizzeri o fortezze di carri hussiti già nel XIII secolo e ha segnato la fine del dominio della cavalleria pesante sul campo di battaglia. Questo fu successivamente cementato dai tercios spagnoli (e successivamente tedeschi) e al tempo delle guerre napoleoniche, una carica di cavalleria contro una fanteria ben formata era essenzialmente senza speranza.
Ora, per non sminuire il significato delle baionette, ci sono molti importanti contributi che loro e le relative tecnologie hanno apportato.
- Innanzitutto, la combinazione di baionetta e moschetto significava che non era più necessario mantenere truppe missilistiche separate e fanteria pesante (dove prima non era possibile che un arciere o un balestre portasse in giro una picca). Ciò ha permesso la transizione dalle precedenti formazioni di picche e spari a fanteria omogenea con moschetto.
- In secondo luogo, la tecnologia specifica di una baionetta con attacco a baionetta ha mitigato la vulnerabilità della fanteria alle cariche improvvise, sia della cavalleria che di altra fanteria, perché potresti avere la tua baionetta ed essere pronto a difenderti nel combattimento ravvicinato pur essendo in grado di sparare ( anche se l'avancarica è stata resa un po 'più difficile dalla lama che sporge dall'estremità della canna). Questo, affermano alcuni storici, è ciò che ha fatto la differenza contro tattiche come la Carica delle Highland (vedi Battaglia di Culloden).
- Terzo, rispetto alle precedenti armi da tiro, un moschetto era qualcosa che potevi addestrare quasi chiunque operare. Dove ottenere una ragionevole competenza con una fionda richiederebbe una vita di allenamento, con un arco, anni e con una balestra mesi, praticamente chiunque potrebbe essere addestrato per caricare e sparare a un moschetto in una settimana circa. Ciò a sua volta ha spinto lo sviluppo (o più precisamente, il perfezionamento) di esercitazioni di fanteria standardizzate per combattere con una baionetta, marciare e mantenere la coesione dell'unità, tutte cose fondamentali quando si affronta la cavalleria pesante.
Quindi, per concludere, non è stata proprio l'arma a fare la differenza (anche se aiuta essere in grado di sparare al cavallo da sotto un cavaliere in carica - un'alternativa molto più semplice e altrettanto letale al tentativo di sparare al cavaliere stesso), ma come era in uso. Le prime tattiche di fanteria pesante, come le squadre di picche, erano ragionevolmente efficaci se ben eseguite, ma la proliferazione del moschetto con una baionetta, così come di un completo addestramento di fanteria, solo alla fine si assicurò che in uno scontro frontale, la cavalleria fosse resa impotente .
Come addendum, ricorda che ciò non rendeva la cavalleria completamente inutile. Durante le guerre napoleoniche, la cavalleria avrebbe svolto un ruolo importante sia nello scouting che nell'inseguimento, ed era ancora possibile trovare fanteria che non fosse sufficientemente disciplinata per resistere al terrore primordiale di una carica di cavalleria, o semplicemente colta di sorpresa. È stato anche possibile essere fortunati e avere la squadra di fanteria in un momento inopportuno, come è successo nella battaglia di Garcia Hernandez.
Inoltre, un battaglione di fanteria che si è formato quadrato è effettivamente bloccato e la formazione ammassata lo rende un bersaglio facile per l'artiglieria (perché ogni buon colpo eliminerà necessariamente più nemico) o la fanteria (dato che il quadrato è molto più difficile da mancare, anche con un moschetto). È fondamentale seguire le migliori pratiche per la tattica delle armi combinate.