A maneira mais rápida de deixar o Sistema Solar é passar pelo maior número de gigantes gasosos que puder e usar a gravidade para atirar em você mais rápido. Como não há planetas fora da eclíptica, não seria vantajoso evitar o plano da eclíptica. Isso é verdade até começarmos a obter sondas espaciais realmente rápidas.
Além disso, passar pelos planetas lhe daria a chance de abortar, girando em torno deles para retornar à Terra, no caso de um rápido desastre catastrófico falha (totalmente possível).
Apenas para provar este ponto, a New Horizon deixou a Terra como a espaçonave mais rápida a deixar a órbita da Terra, alcançando a órbita da Lua em apenas 9 horas. Ainda assim, nunca alcançará as sondas Voyager, porque elas usaram a gravidade de Júpiter e Saturno para acelerar. Não posso dizer melhor do que Wikipedia, então aqui vai:
A New Horizons costuma receber o título de A nave espacial mais rápida já lançada, embora as sondas Helios sejam indiscutivelmente os detentores desse título como resultado da velocidade ganha enquanto caíam em direção ao sol. A New Horizons, no entanto, atingiu a maior velocidade de lançamento e, portanto, deixou a Terra mais rápido do que qualquer outra espaçonave até hoje. É também a primeira espaçonave lançada diretamente em uma trajetória de escape solar, que requer uma velocidade aproximada de 16,5 km / s (59.000 km / h; 37.000 mph), mais perdas, tudo a ser fornecido pelo lançador. No entanto, não será a espaçonave mais rápida a deixar o Sistema Solar. Este recorde é mantido pela Voyager 1, atualmente viajando a 17,145 km / s (61.720 km / h; 38.350 mph) em relação ao sol. A Voyager 1 atingiu maior excesso de velocidade hiperbólica com estilingues gravitacionais de Júpiter e Saturno do que com a New Horizons.
Além disso, a quantidade de objetos no plano da eclíptica é amplamente exagerada. O espaço é realmente muito grande, e temos que planejar com muito cuidado para levar uma espaçonave a outro planeta de propósito. Mesmo uma pequena falha causará problemas. Não há muito lá e há muito a ganhar passando pelo plano da eclíptica.
No dia em que tivermos uma espaçonave capaz de empuxo muito alto por longos períodos de tempo, provavelmente não precisaremos este atalho, mas por enquanto, é uma ferramenta inestimável.