Italian pääkysymys oli vihamielisyys Itävalta-Unkari, Saksan tärkein liittolainen. Se teki Italiasta "outon miehen" ns. Triple Alliancessa kahden muun kanssa.
Italia oli liittynyt (vastahakoisesti) Saksan kanssa Ranskan pelosta. Tämä tapahtui, kun Ranska ja Britannia tekivät liittouman, joka sai Britannian vastaamaan Englannin kanaalin vastavuoroisesta puolustamisesta ja vapautti Ranskan laivaston keskittymään Välimerelle, mahdollisesti Italiaa vastaan. Italialaiset Ranskan pelot olivat täysin perusteltuja. Viidentoista vuosisadan lopusta Italian valtion muodostumiseen vuonna 1861 Ranska oli joko tunkeutunut Italiaan tai puuttunut asiaan liittolaisena, jonka hinta oli kymmenkunta kertaa. Kaikissa tapauksissa ranskalaiset nousivat helposti voitokkaiksi, joten 1900-luvun alkuun mennessä oli käynyt ilmi, että he tarkkailivat jälleen ahneesti ja himokkaasti Italiaa, vaikka heidän tavoitteitaan ei olekaan selvästi ilmoitettu. Ranska oli myös älykkäämpi tappiostaan Preussia vastaan (mikä auttaisi muodostamaan yhtenäisen Saksan valtion vuonna 1871), ja kärsi ikuisesta alemmuuskompleksista Ison-Britannian suhteen teollisen voiman sekä yksinkertaisesti Venäjän suhteen. koon ja työvoiman. Lisäksi myöhästyneiden Japanin ja Yhdysvaltojen nopea nousu maailmanvalloiksi pisteeseen, jossa molemmat voisivat ylpeillä olevansa vahvempia kuin Ranska, vaikutti edelleen ranskalaisen heikkoon arvostukseen maailmanlaajuisten johtajien keskuudessa. "Liittoutuneisuutensa kanssa Saksan ja Itävallan-Unkarin kanssa on joitain kulttuurisiteitä Ranskan ja Italian suhteisiin, joita ei voida sivuuttaa. "Romaanisten kielten", uskonnon ja historian perusta. Minusta tuntuu myös, että Antantin suurvallat eivät olleet vähemmän uhka Italialle. Ranska oli myös kiinnostunut ottamaan takaisin Alsace Lorrainen Saksasta, ja itse asiassa perusti Pariisin puolustuksensa vastahyökkäyksellä Saksan oikealle puolelle ja työnsi Alsace Lorrainen. Tässä vaiheessa Italia oli vähiten Ranskan huolenaiheita. Italia ei ollut uhka ranskalaisille, vaan voimavara sille avaamalla toinen kohta länsirintamalle.