Er is een redelijk goede discussie over dit onderwerp in hoofdstuk 2 van Geriactric Medicine - An Evidence Based Approach (4e druk) door Cassel. Dit is de belangrijkste referentie voor de onderstaande informatie die hopelijk iets kan toevoegen aan de reeds gegeven antwoorden.
In termen van opvattingen over veroudering is er bewijs dat beide ondersteunt:
- algemene principes die erop van toepassing kunnen zijn; en
- het is een gevolg van een verzameling degeneratieve processen (dit is blijkbaar de meer ondersteunde mening).
Aangezien bijna alle biologische systemen in het lichaam degenereren met de leeftijd en dit gebeurt schijnbaar willekeurig, het was moeilijk om bepaalde katalysatoren te identificeren die dit veroorzaken. Als gevolg daarvan sturen biologen blijkbaar afstand van een algemene theorie of mechanisme.
Er zijn echter twee soorten theorieën die rondzweven. Dat is 'los kanon' en 'zwakke schakel'.
Los kanon omvat theorieën die de 'slijtage'-propositie ondersteunen. Twee populaire theorieën onder deze vlag zijn vrije radicalen en glucose.
Weak Link suggereert dat bepaalde fysiologische systemen kwetsbaar zijn tijdens veroudering en als een systeem faalt, begint het hele lichaam achteruit te gaan. Er wordt gesuggereerd dat de neuro-endocriene en immuunsystemen bijzonder kwetsbaar zijn.
Er is ook een limiet aan het vermogen van cellen om te repliceren - dit wordt het Hayflick-fenomeen (of limiet) genoemd. De reductie van het enzym Telomerase, dat telomeren verlengt tijdens mitose, is betrokken bij het beperken van het vermogen van een cel om voor onbepaalde tijd te repliceren.