Vi har pris på den vertikala axeln eftersom det är så Alfred Marshall ( 1890) ritade sina diagram i Principles of Economics . På gott och ont var Principer enormt inflytelserika. Och så är den nuvarande konventionen Marshalls konvention. Som Humphrey ( 1992) skriver:
Marshallian korsdiagram bär Marshalls namn för att han gav det mest fullständiga, systematiska och övertygande uttalande, inte för att han var den första som uppfann det. Hans berättelse var definitiv, inte banbrytande. För detta fick han - och förtjänade - kredit.
$$$$
Svaret ovan är inte helt tillfredsställande. Det driver bara frågan en nivå tillbaka: Varför satte Marshall pris på den vertikala axeln?
Kort svar : Marshall introducerade först en efterfrågekurva i 1879. Där tänkte han kvantitet som den oberoende variabeln, med priser som anpassades för att rensa marknaden. Det var alltså helt logiskt för honom att ha kvantitet på den horisontella axeln.
Långt svar
Marshall (1879) var inte den första som drog efterfrågan eller utbudskurvor. Enligt Humphrey har vi:
- Augustin Cournot ( 1838). Pris på horisontell axel.
- Karl Rau ( 1841). Pris på vertikal axel.
- Jules Dupuit ( 1844). Pris på horisontell axel.
- Hans von Mangoldt ( 1863). Pris på vertikal axel.
- Fleeming Jenkin ( 1870). Pris på horisontell axel.
Jag skulle också lägga till
- William Stanley Jevons (1871, figur). Pris på vertikal axel.
Påverkade något av ovanstående Marshall?
Innan han publicerade 1879 kanske Marshall inte varit medveten om Rau eller Mangoldts arbete, som var mindre kända. Men Marshall var medveten om Cournot, Dupuit, Jenkin och Jevons arbete (se t.ex. Whitaker, 1975). Men av dessa fyra hade bara Jevons pris på den vertikala axeln. Cournot, Dupuit och Jenkin hade alla pris på den horisontella axeln.
Dessutom, enligt mannen själv, var Marshalls främsta inflytande Cournot :
efter ledningen av Cournot hade jag förväntat mig alla centrala punkter i Jevons book och hade i många avseenden gått bortom honom,
mina skyldigheter är enbart gentemot Cournot; inte till Fleeming Jenkin eller Dupuit. (Citerat i Whitaker.)
Men Cournot hade pris på den horisontella axeln! Jag kan inte hitta i Marshalls skrifter någon uttrycklig förklaring till varför han valde att avvika från Cournot , som var hans största inflytande (åtminstone i den här frågan).
Men när han introducerade för sin allra första efterfrågekurva (1879) skriver han dock följande:
vi kan rita vad som kan kallas "efterfrågekurvan", alltså: Låt $ M $ beany point på $ Ox $ (fig. 20), och låt det pris till vilket det går att avyttra $ OM_1 $ kol årligen uppskattas och befinnas vara lika med $ ON_1 $ .
Det vill säga att Marshall först tar den oberoende variabeln som den begärda kvantiteten ( $ OM_1 $ kol som ska kasseras). Marshalls efterfrågekurva berättar sedan om den beroende variabeln, dvs det pris till vilket sådant kol kan bortskaffas .
Jag drar således slutsatsen att Marshall tänkte på kvantitet som den oberoende variabeln, med priser som anpassades för att rensa marknaden . Det var således helt förnuftigt för honom att sätta kvantitet på den horisontella axeln och priset på vertikalen.
Detta sätt att tänka verkar vara lite onaturligt för mig (och många andra). Men kanske beror det bara på att vi sedan våra första ekonomikurser har tränat oss att tänka på pris som den oberoende variabeln. tänk på kvantitet som den oberoende variabeln, som Marshall gjorde.
$$$$
PS Det finns också en annan cynisk förklaring som jag en gång stött på: Marshall ville helt enkelt skilja sig från Cournot et al. Så han bytte medvetet axlarna. Enligt min mening kan detta rimligen tjäna som en del av förklaringen. När allt kommer omkring kände Marshall att han hade gjort mycket av sitt eget originalverk och blev lite känd för att andra, som Jenkin, hade förväntat sig hans arbete (se t.ex. Marshalls reaktion på Jenkins artikel från 1870, citerad i Whitaker, 1975).
$$$$
Diagram över utbud och efterfrågan före Marshall (1879)