אחת הדרכים לנעול חלק מהפחמן בביומסה הצמחית בקרקע במשך זמן רב מאוד היא, באופן פרדוקסלי, על ידי שריפתו. בעוד שרוב הפחמן בצמחייה בוערת ממש עולה בעשן והופך חזרה ל- CO 2 , חלק קטן - בסביבות 1% עד 5% בערך - ממנו הופך לאפר ופחם, באופן קולקטיבי המכונה פחמן שחור או פחמן פירוגני.
לאחר היווצרותו, פחמן שחור זה יכול להישאר בקרקע זמן רב מאוד (זמן מחצית החיים נמדד באלפי שנים) מאז, בהיותו פחמן יסודי אורגני במהותו, הוא אינו מתפרק בקלות על ידי מיקרואורגניזמים. חלק ממנו יכול גם להיות מועבר באוויר ו / או בנהרות לאגמים וים, שם הוא יכול להיות כלוא בתוך משקעים לזמנים ארוכים עוד יותר.
למשל, אם לצטט את פורבס, Raison & Skjemstad, "היווצרות, טרנספורמציה והובלת פחמן שחור (פחם) במערכות אקולוגיות יבשות ומים", מדע הסביבה הכוללת 370 (2006), עמ '190–206 ( PDF):
"BC [= פחמן שחור] יכול להוות עד 40% מה- OC [= פחמן אורגני] בקרקעות יבשות ובין 12% ל- 31% ה- OC במשקעים עמוקים באוקיאנוס, ויש לו גילאים של פחמימות בקרקעות העולות על אלפי שנים. לפיכך נראה כי לפני הספירה יש מחצית חיים משמעותית בסדר גודל של אלפי שנים. האינרטיות היחסית הזו אומרת כי < החזוי 3% את הפחמן שהוסב לפנה"ס במהלך שריפות יער, סוואנה וכרי דשא, יש לראות כמרכיב משמעותי במעגל הפחמן העולמי עם מחזור איטי מאוד. "
בשנים האחרונות גובר העניין בהמרה מכוונת של ביומסה לפחמן שחור, המכונה לעתים קרובות ביו פח בהקשר זה. חרוך מלאכותי כזה יכול להשיג יחסי המרה גבוהים בהרבה בהשוואה לשריפה טבעית, בסדר גודל של 50% לערך, ובמקביל מאפשרים להמיר את שאר הביומסה למשל. לתוך ביוגז ו / או ישירות לאנרגיה. לאחר מכן הביוצ'אר שנוצר יכול למשל. להיות מעורבב בקרקע חקלאית (שם הוא כנראה יכול לשפר את החזקת המים ואת ה- pH ובאופן אחר לשפר את איכות הקרקע), או שהוא עלול להיות מושלך לאוקיאנוס לאחסון ארוך טווח. ייצור הצעה אטרקטיבית מאוד. זה כמעט חלום של מהנדס סביבתי שהתגשם - תחנת כוח / מחולל ביו-גז עם קצב פליטה של שלילי CO 2 , בוער למעשה את המימן בדלק ביו פחמימני לאנרגיה תוך כדי נעילה. את הפחמן לצורה אינרטית ש- כמו הדובדבן שבקצפת - אז ניתן למכור כחומר לשיפור הקרקע. כמובן שכרגיל בטכנולוגיות מתפתחות זה לא לגמרי נקי מבעיות מעשיות, אך הוא מראה הבטחה.
Ps. כמובן, ישנם גם מנגנונים אחרים שבאמצעותם הפחמן בביומסה יכול להינעל לתקופות ארוכות. לדוגמא, ב ביצות כבול, האזוב המת והצמחייה האחרת אינם מתכלים כרגיל בגלל ה- pH הנמוך וחוסר החמצן, אלא מצטברים כבול. זה יכול גם לסבול את הפחמן בו במשך אלפי שנים - בהנחה, כמובן, שאף בני אדם מציקים לא באים לחפור אותו ולשרוף אותו.