¿Podría sobrevivir alguna vida de la Tierra en los océanos de Encelado?

Question

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Encelado, la sexta luna más grande de Saturno, es probablemente el único cuerpo en nuestro sistema solar además de la Tierra (y posiblemente Europa) que tiene cantidades significativas de agua líquida. La mayor parte de esta agua está contenida en vastos océanos debajo de una gruesa capa de hielo en la superficie, y la actividad geológica del planeta la mantiene caliente. Como tal, se ha propuesto como un lugar potencial que podría albergar vida. Independientemente de ese debate (de si hay vida en Encelado), ¿se conocen formas de vida basadas en la Tierra que hipotéticamente podrían sobrevivir en los océanos de Encelado?

Answer 1

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Dependiendo de la temperatura exacta del agua en Encelado, la respuesta es sí. Las bacterias son una opción obvia. Pero hay una forma de vida superior que casi con certeza puede sobrevivir:

Los tardígrados (osos de agua) pueden sobrevivir durante días a -200 ° C, más tiempo a temperaturas más altas, y pueden hacer frente a Ambientes extremadamente ácidos o alcalinos. Incluso pueden sobrevivir en el espacio exterior.

La temperatura probable del agua en Encelado es mucho más alta que esto, y aunque habrá sales disueltas, esto no debería ser un problema para el tardígrado resistente.

Answer 2

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Probablemente lo más parecido a ese entorno en la Tierra sería el lago Vostok, que se encuentra a 4 kilómetros por debajo de la superficie antártica. Muy poca luz, si es que hay alguna, llega allí y hace mucho frío, pero sigue siendo líquida.

Los científicos encontraron recientemente bacterias viviendo allí, por lo que es lógico sobreviven en Encelado, pero lo realmente sorprendente es que las bacterias son las que acompañan a los peces, crustáceos y moluscos, lo que indicaría que en realidad hay moluscos, crustáceos e incluso peces que viven en el lago Vostok.

De el artículo de la BBC:

Una gran cantidad de secuencias bacterianas, informa el equipo, eran de "comensales animales, mutualistas y patógenos ... incluidos los asociados con anélidos, anémonas de mar , braquiópodos, tardígrados y peces ".

También descubierto: eucariotas y arqueas.

Answer 3

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De hecho, había un video de scishow sobre esto, en el que decían que un tipo específico de bacteria puede sobrevivir en un océano de Encelado simulado en el laboratorio.

Answer 4

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Un artículo reciente y de acceso abierto en Nature La producción biológica de metano en condiciones supuestas similares a las de Encelado describe un análisis en profundidad de las fuentes de energía en el océano de Encelado y sugiere que el hidrógeno molecular como H2 puede estar presente y ser "comestible" por algunos organismos que actualmente hacen cosas similares aquí en la Tierra, por ejemplo Formas metanogénicas de los microorganismos unicelulares de dominio Archaea. De la introducción:

La fuente potencial más prominente de H2 en el interior de Encelado puede ser la oxidación del hierro ferroso y nativo en el curso de la serpentinización del olivino en el núcleo condrítico. La hidrólisis de olivina a bajas temperaturas es un proceso clave para mantener la vida quimiolitoautotrófica en la Tierra9 y si el H2 se produce en cantidades significativas en Encelado, también podría servir como sustrato para la producción biológica de CH4.

Puede leer más sobre la serpenización en las respuestas a la pregunta ¿Qué es la serpentinización, en el contexto de la desaparición del agua superficial en Marte?

Resumen:

La detección de partículas de polvo ricas en sílice, como indicación de la actividad hidrotermal en curso, y la presencia de agua y moléculas orgánicas en la columna de Encelado, han convertido a la luna helada de Saturno en un punto caliente en la búsqueda de vida extraterrestre potencial. Las arqueas metanogénicas se encuentran entre los organismos que potencialmente podrían prosperar en las condiciones previstas en Encelado, teniendo en cuenta que se han detectado tanto hidrógeno molecular (H2) como metano (CH4) en la columna. Aquí mostramos que un arqueón metanogénico, Methanothermococcus okinawensis, puede producir CH4 en condiciones fisicoquímicas extrapoladas para Encelado. Se alcanza hasta un 72% de conversión de dióxido de carbono a CH4 a 50 bar en presencia de inhibidores potenciales. Además, los cálculos cinéticos y termodinámicos de la serpentinización a baja temperatura indican que puede haber suficiente producción de gas H2 para servir como sustrato para la producción de CH4 en Encelado. Concluimos que parte del CH4 detectado en la columna de Encelado podría, en principio, ser producido por metanógenos.