Avant Poudlard, Harry a souffert de graves négligences et d'abus émotionnels ainsi que de malnutrition et d'une mauvaise vue. La malnutrition peut avoir affecté physiquement sa capacité à apprendre et à se concentrer. De plus, les enfants qui souffrent de graves traumatismes à la maison, comme Harry l'a fait, trouvent l'apprentissage et la concentration très difficiles. Il n'est pas inconnu pour eux d'apprendre quelque chose un jour, pour l'oublier le lendemain. De plus, Harry n'a jamais été récompensé pour son bon travail ou encouragé ou aidé à bien faire. En fait, les Dursley l'ont très fortement découragé d'apprendre, d'étudier, de lire, de faire ses devoirs ou de se démarquer de manière positive. Ces attitudes et habitudes développées au cours des sept premières années de la vie sont très difficiles à changer et la plupart des caractéristiques de Harry ne sont pas propices au travail scolaire ou à la concentration.
D'autre part, en raison de ses mauvais traitements, il a développé d'excellents réflexes et la capacité de remarquer ce qui se passe autour de lui. Bien que ceux-ci l'ont aidé à survivre chez les Dursley, ils l'aident également avec le Quiddich et les duels. En fait, il semble avoir un style d'apprentissage très cinétique ou physique, ce qui explique son succès en DADA. Il s'intéresse aux sorts utiles plutôt qu'à la théorie. Ceci est opposé à Hermione, qui a un style d'apprentissage très académique ou écrit.
De plus, Harry a appris une forte méfiance envers les adultes, en raison de son traitement par les Dursley et vraisemblablement ses professeurs à l'école primaire et d'autres adultes avec lesquels il entre en contact et qui n'ont pas réussi à l'aider. Par conséquent, chaque année lorsqu'il est confronté à un danger, il ne fait pas confiance aux adultes de son entourage pour y faire face. Cela ne fait qu'empirer avec chaque livre successif, car les adultes autour de lui échouent de manière plus significative et avec des conséquences pires. Comme les dangers semblent l'affecter personnellement, il estime qu'il doit enquêter et résoudre le problème. La plupart de son attention est sur la résolution de ces problèmes plutôt que sur son travail scolaire et il a tendance à mettre le minimum d'efforts dans tout ce qui ne semble pas être lié aux situations de vie ou de mort qu'il mène. Ce qui est, bien entendu, très raisonnable.
Alors que certaines personnes pourraient penser qu'une réponse plus sensée serait d'étudier dur et d'essayer d'apprendre «tout» sur la magie, ce genre de décision pourrait exiger plus de maturité que ce qu'Harry possède dans les premiers livres. La façon dont on lui a appris à NE PAS étudier et la difficulté qu'il possède à apprendre des informations en raison de son histoire mentale et de sa vigilance constante suggèrent également qu'il ne deviendrait pas un érudit sérieux. Comme le montrent ses recherches sur Flamel dans le premier livre, il peut étudier dur, mais il est plus susceptible de se concentrer sur son problème immédiat plutôt que sur des objectifs de connaissance à long terme. Au moment où il sera peut-être assez vieux pour envisager cela, il fait face à la possibilité d'une mort imminente (à partir du 3ème livre) et considère à juste titre que c'est sa priorité.
Pensez également à la répression qu'il a subie presque toute sa vie. Il semble avoir eu très peu de temps pour se détendre, pas de temps pour jouer et personne avec qui parler ou être amical. Il n'est guère surprenant qu'il veuille en profiter et les préférer aux devoirs ou aux études (après tout, la plupart des enfants le font). Compte tenu du découragement et des sentiments négatifs que les Dursley lui ont fait associer à toutes sortes de travaux, y compris les études, pourquoi devrait-il être intéressé à le faire?
Harry souffre donc de possibles dommages physiques à l'esprit et au corps, traumatisme mental et émotionnel et a une aversion / peur du travail enracinée, croyant que cela entraînera des conséquences négatives. Il est également constamment en alerte, prenant une grande partie de sa concentration, et sa concentration restante est concentrée sur le danger que lui et ses amis ont découvert cette année. Pour ne rien dire des conséquences et des traumatismes mentaux des années précédentes et de sa jeunesse!
Franchement, il est stupéfiant qu'Harry soit capable de faire face aussi bien que lui.