No creo que haya una respuesta definitiva a esto en el canon, pero creo que al menos podemos inferir la pregunta a la que es una respuesta. En los libros, al final de "La vida, el universo y todo", intentan extraer la pregunta del subconsciente de Arthur utilizando fichas de un juego de Scrabble que ha construido. Sacan la siguiente pregunta:
"¿Qué obtienes si multiplicas seis por nueve?"
Ahora se sabe que Arthur es un descendiente, no de las criaturas terrestres originales diseñadas para ser parte de la computadora viviente diseñada para calcular la pregunta, sino más bien de la Flota B del Arco de Golgafrinchian que se estrelló en el planeta. Como tal, se postula que su cerebro puede contener una corrupción de la pregunta, en lugar de la pregunta en sí.
6x9 es, por supuesto, 54, no 42. Así que es probable que la mejor explicación del universo tenemos por qué la respuesta final es 42 es probablemente "porque la pregunta fundamental es '¿qué obtienes si multiplicas seis por siete?'" Por supuesto, todavía nos queda un dilema en cuanto a qué sentido, si lo hay, la pregunta y la respuesta son "últimas", y por qué esa es la pregunta definitiva a diferencia de las otras sugerencias. Quizás el punto es que la pregunta y la respuesta no tienen sentido.