Curiosity, lo sabemos, no tiene un reactor nuclear pequeño, tiene un RTG. ¡Excelente! ¿Pero cuánto durará? ¿Durante cuántos años nuestro pequeño amigo de una tonelada vagará por otro planeta?
Curiosity, lo sabemos, no tiene un reactor nuclear pequeño, tiene un RTG. ¡Excelente! ¿Pero cuánto durará? ¿Durante cuántos años nuestro pequeño amigo de una tonelada vagará por otro planeta?
Debido a la naturaleza de la desintegración radiactiva, Curiosity va a aprovechar mucho más de 2 años su fuente de energía. Curiosity obtendrá suficiente energía para mantenerse activo durante un mínimo de 14 años ( ver Especificaciones> Fuente de energía ), aunque la cantidad de energía que tiene disminuirá constantemente con el tiempo. (de 125 Watts inicialmente a 100 Watts después de 14 años). No creo que la batería sea el factor limitante en este caso.
Nota: La cifra de dos años citada en la respuesta de Undo es en realidad solo el tiempo de la primera misión del rover, aunque continuará reasignar nuevas misiones hasta que finalmente se agote.
En primer lugar, la mayoría de las misiones espaciales se especifican de tal manera que la potencia al final de la misión cubrirá el 100% de la demanda de la nave espacial. La misión de Curiosity es de 2 años, por lo que la nave tendrá el 100% de la potencia requerida después de 2 años. Sin embargo, surge una pregunta más importante: ¿la nave espacial necesita el 100% de energía para continuar?
Más allá de eso, su energía disminuirá. Sin embargo, Curiosity tiene dos baterías que le permitirán almacenar carga, lo que le permitirá realizar tareas de alta potencia, solo por menos tiempo del que podría hacerlo de otra manera. Entonces, lo que sucederá es que la cantidad de movimiento, ciencia, etc. disminuirá con el tiempo.
En la práctica, como el plutonio 238, el elemento utilizado, tiene una vida media de 87 años, el efecto del radioactivo la descomposición será mínima. Me preocuparía más la batería de iones de litio que la RTG.
Echemos un vistazo más de cerca a la célula nuclear.
Según Según la NASA;
Los sistemas de energía de radioisótopos son generadores que producen electricidad de la desintegración natural del plutonio-238, que es una forma de ese radioisótopo no apto para armas utilizado en los sistemas de energía de las naves espaciales de la NASA. El calor desprendido por la descomposición natural de este isótopo se convierte en electricidad, proporcionando energía constante durante todas las estaciones y durante el día y la noche.
Contiene aproximadamente 10 libras de plutonio-238. ¡Excelente! Ahora, ¿cuánto tiempo durará eso ?
De nuevo, de la misma página de la NASA:
Este tipo de fuente de alimentación le dará a la misión un funcionamiento vida útil en la superficie de Marte de un año marciano completo ( 687 días terrestres , un poco menos de dos años terrestres ) en un amplio rango de latitud.
Tenemos alrededor de 2 años para que el rover pueda funcionar con energía nuclear. Sin embargo, después de eso, debería poder ejecutarse durante otros doce años en su MMRTG.