Eu acho que Saruman teria mantido o Anel e usado seus poderes reais e simbólicos para competir com Sauron pelo controle da Terra-média construindo seu próprio império. Sauron então teria suspendido sua campanha contra Minas Tirith e, em vez disso, enviado seus exércitos para o noroeste, através de Rohan em direção a Isengard. Acho que não recebemos informações suficientes para dizer se Saruman ou Sauron teriam vencido a luta.
No capítulo "o Cavaleiro Branco" (SdA Livro 3, capítulo 5), logo depois A incursão de Ugluk foi derrotada, Gandalf dá uma análise detalhada dos motivos de Saruman e das preocupações de Sauron. Ele diz: "Mesmo considerado um senhor e capitão Saruman se tornou muito forte ... Saruman também tinha a intenção de capturar o Anel para si mesmo ... [Sauron] agora tem Isengard para temer, assim como Minas Tirith ..." A palavra "medo" parece importante aqui.
Depois de um comentário de Gimli, Gandalf adiciona: "Mas Isengard não pode lutar contra Mordor, a menos que Saruman obtenha primeiro o Anel. Isso ele nunca fará agora."
Saruman com o Anel presumivelmente teria tentado fazer o que Tolkien disse que Galadriel ou Gandalf poderiam ter feito, se eles sucumbiram à tentação de aceitar o Anel:
"eles teriam feito construiu um império com grandes generais absolutamente subservientes, exércitos e máquinas de guerra, até que pudessem desafiar Sauron e destruí-lo pela força. " (Carta 246)
Galadriel e Gandalf cada um tomou uma decisão consciente de não embarcar em tal curso; mas Saruman não teria hesitado. Ele já não era o senhor da guerra de um reino em crescimento, um comandante de orcs e homens?
Como o Anel pode ter ajudado Saruman em sua construção de império?
Tolkien diz na Carta 246 que o Anel não é apenas comparável a "uma arma devastadora" (que Frodo não sabe como usar), mas também a "um objeto de terror em seu culto religioso, pelo qual eles haviam sido condicionado a tratar aquele que o exercia com servilismo ". Por essas razões, Tolkien nos diz, os Nazgul (embora fossem poderosos) teriam hesitado em atacar Frodo diretamente, depois que Frodo finalmente reivindicou o Anel para si.
Assim, o poder do Anel é direto (como o poder de uma arma) e simbólico (como o poder de um objeto de culto). Tanto os aspectos diretos quanto os simbólicos poderiam ter ajudado Saruman a expandir seu império conquistando adeptos e assustando oponentes em potencial.
Eu sei que a Carta 246 diz que o próprio Sauron não temia o Anel, não teria hesitado em confrontar um Anel- empunhando Frodo, e poderia facilmente ter forçado Frodo a entregar o Anel. Mas existem diferenças importantes entre a posição de Saruman, se ele tivesse tomado o Anel em Isengard, e a posição de Frodo quando ele reivindicou o Anel em Mordor.
Frodo era um hobbit com um companheiro, no coração do reino de Sauron. Saruman era um mago e senhor da guerra, em uma fortaleza controlada por ele mesmo, guarnecida por orcs e homens, e separada de Mordor por regiões que não eram amigas de Sauron.
Quando Sauron pensou que Aragorn tinha o Anel, ele reagiu com uma ofensiva militar rápida. Na situação hipotética em que Sauron pensava, ou sabia, que Saruman tinha o Anel, acho que ele teria respondido de maneira semelhante. Forças de Mordor e Rhun teriam sido enviadas para abrir caminho através de Rohan, deixando Minas Tirith invicto ao sul.
Saruman seria capaz de derrotar Sauron? Não acho que temos informações suficientes para responder a isso com certeza. Não sabemos o suficiente sobre os poderes do Anel, nas mãos de um mago ambicioso - como ele pode ter funcionado como uma "arma devastadora" (Carta 246), como, como um símbolo, pode nas mãos de Saruman ter afetado Servos e vassalos de Sauron. Nem sabemos quanto tempo levaria para Saruman dominar os poderes do Anel.
Não acho que isso tornaria Saruman invencível e, afinal, ele ainda teria que lutar, por exemplo, com Barbárvore e os Ents, bem como com Sauron. Por outro lado, Sauron também não era invencível. Se ele seguisse a estratégia que mencionei, seus lutadores teriam que lidar com os agressivos Rohirrim e também correriam o risco de um ataque de flanco de Gondor, antes mesmo de chegar perto de Isengard.